Самые юные граждане нашей страны — пионеры и школьники в период первой пятилетки принимали посильное участие в строительстве советской авиации. По инициативе учащихся одной из школ газета «Пионерская правда» открыла сбор средств на постройку лёгкого самолёта и в 1929 году такой самолёт был построен. Сконструировал его слушатель Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского А. С. Яковлев, а строили члены ячейки Осоавиахима академии.
Самолёт «Пионерская правда», названный так в честь газеты — организатора сбора средств, получился очень удачным. Это был двухместный подкосный моноплан-парасоль. Конструкция — деревянная, обшивка — полотняная. Площадь крыла — 16,5 м2. Вес пустого самолёта — 392 кг, взлётный — 762 кг. С двигателем мощностью в 60 л.с. он развивал скорость до 145 км/час и набирал высоту до 4 тыс. м.
В сентябре 1929 года слушатель академии лётчик А. И. Филин выполнил на этом лёгком самолёте беспосадочный перелёт из Москвы в Минеральные Воды. За 10 часов 23 минуты был пройден путь в 1700 км. В этом перелёте было установлено два международных рекорда для машин лёгкой весовой категории — дальности и средней скорости полёта.
Самолет АИР-3 был третьим по счету самолетом молодого инженера, в будущем Генерального конструктора, Александра Сергеевича Яковлева. Тогда у него не было конструкторского коллектива, и он все делал сам — проектировал, рассчитывал и чертил свой будущий самолет, а затем был основным его строителем. Самолет АИР-3 был закончен постройкой на заводе «Авиаработник» летом 1929 года. Строился он на деньги, собранные пионерами, поэтому и был назван «Пионерская правда». Одновременно А. С. Яковлев работал также над АИР-4.
Самолет АИР-3 представлял собой подкосный моноплан-парасоль деревянной конструкции с пятицилиндровым звездообразным чехословацким двигателем воздушного охлаждения «Вальтер» — 60 л. с., с обычным двухколесным шасси. Крыло двухлонжеронной конструкции, нервюры из липовых планок 6x6 мм и 1 -мм фанеры без облегчения. Профиль крыла «Геттинген-387». Вместо традиционных расчалок в плоскости крыла; применявшихся в ту пору на большинстве самолетов, на АИР-3 использовалась фанерная обшивка 1,5 мм от верха заднего лонжерона до нижней части переднего лонжерона, через носок крыла. Фанера была подкреплена стрингерами, проложенными вдоль крыла. Центральная часть крыла крепилась к фюзеляжу на четырех стойках с расчалками. Левая и правая консольные части крыла крепились к низу фюзеляжа на двух парах подкосов. Все стойки и подкосы были выполнены из стальных труб обтекаемого сечения.
Фюзеляж ферменной конструкции состоял из сосновых лонжеронов (вначале сечением 27X27 мм, в конце 20x20 мм), поперечных стоек и проволочных (2 мм) расчалок. Носовая и хвостовая части фюзеляжа имели систему усиленных стоек — раскосов, подкрепленных фанерной обшивкой (в передней части 3 мм, .в хвостовой части 2 мм). В средней части, расчаленной проволокой, фюзеляж был зашит полотном. Верх фюзеляжа закругленной формы, образовывал «гаргрот», покрытый фанерой.
Вся носовая часть фюзеляжа, где размещена моторная рама и сам мотор, была закрыта алюминиевыми капотами, соединенными между собой и с фюзеляжем шомполами из стальной проволоки. Так закрывалась и нижняя часть фюзеляжа под обеими кабинами. Как кабина летчика, так и кабина наблюдателя были оборудованы основными пилотажными приборами, в частности, тахометром, альтиметром, показателем скорости и часами. Винт деревянный диаметром 2 м.
Управление самолетом размещено только в кабине летчика, там же имелись приборы контроля масла и горючего, креномер, сектор газа, выключатель зажигания, пусковое магнето. В носовой части фюзеляжа, перед приборной доской, располагался маслобак, укрепленный на верхнем лонжероне фюзеляжа.
Хвостовое оперение деревянной конструкции. Киль и стабилизатор для жесткости имели расчалки. Обшивка киля, стабилизатора и носка рулей фанера 1 мм. Остальные части рулей обшиты полотном. Проводка управления тросовая. В системе управления были применены шариковые подшипники, что обеспечивало легкость управления.
Шасси двухколесное со сплошной осью состояло из стоек — стальных труб с деревянными обтекателями и расчалено крестообразной расчалкой.
Ось — стальная труба 44x41. Колеса были взяты от старого самолета «АНРИО». Хвостовой костыль — из ясеня, имел амортизацию резиновым шнуром, мог свободно отклоняться влево и вправо в пределах 30°.
Основные данные самолета следующие: размах крыльев — 11 м; длина — 7,1 м; высота — 2,4 м; площадь крыла—16,5 м2; вес пустого самолета — 392 кг; максимальный полетный вес — 762 кг; скорость максимальная — 146 км/час; крейсерская скорость— 131 км/час; посадочная скорость — 66 км/час; разбег — 60 м; потолок — 4200 м; время подъема на 3200 м — 34 мин.
Окраска АИР-3 была следующая: красный фюзеляж и горизонтальное оперение, вертикальное оперение в красную полоску с серебром, крылья и капот мотора серебряные, цилиндры мотора, пневматики колес черные, винт красный.