Конструктор В. Б. Шавров в 1939 году спроектировал 6-местную летающую лодку-амфибию для связи между полярными станциями, ледовой разведки с кораблей и полётов на местных авиалиниях северных районов страны. В 1940 году самолёт был построен и прошел испытания, после которых его под маркой Ш-7 решили строить серийно на авиазаводе Главсевморпути.

Конструкция Ш-7 металлическая. Обшивка крыла площадью 23,3 м2 и оперения — полотняная. Колеса шасси убирались в углубления в бортах лодки и могли заменяться лыжами. При посадке на воду лыжи также подбирались к бортам. Такая комбинация посадочных устройств значительно расширяла возможности использования самолёта (вес пустого— 1230 кг, взлётный — 1900 кг).

Во время испытаний, которые летом 1910 года проводил лётчик Е. О. Федоренко, самолёт с двигателем МГ-31Ф мощностью 330 л.с. показал скорость 218 км/час, потолок — 3000 м. В годы войны Ш-7 использовался для перевозок срочных грузов.