Коллектив авиационного завода № 1 весной 1925 года получил задание — в максимально короткий срок построить небольшой пассажирский самолёт для участия в предполагаемом групповом перелёте Москва — Пекин. Прошло всего три месяца, и самолёт был построен. Его назвали ПМ-1 (пассажирский с мотором «Майбах»-первый). Лётчик-испытатель А. И. Жуков опробовал машину в воздухе. Она оказалась вполне удачной. Было принято решение построить серию из десяти самолётов.

Общий вид и компоновку этого полутораплана разработал инженер А. А. Семенов, остальную работу выполнил коллектив технического отдела, которым руководил в то время Н. Н. Поликарпов. Фюзеляж ПМ-1 — типа монокок овального сечения с пятиместной пассажирской кабиной. Конструкция самолёта — деревянная, крылья и оперение обтянуты полотном.

На испытаниях ПМ-1 с мотором в 260 л.с. развивал скорость до 180 км/час и поднимался на высоту 4100 м. В рейсовых полётах Москва—Ленинград и на авиалинии Москва — Берлин его скорость была несколько меньше. Один из первых советских пассажирских самолётов, созданный в рекордно короткий срок, и по скорости и по весовой отдаче оказался достойным соперником известных тогда зарубежных пассажирских самолётов «Дорнье», «Юнкерс» и «Фоккер».