Тысячи инженеров подготовила для советской авиации за полвека своего существования Военно-воздушная инженерная академия имени Н. Е. Жуковского. В её стенах начинали свою творческую деятельность многие авиационные конструкторы, в их числе А. Н. Рафаэлянц. Еще будучи слушателем академии, в 1925 году он разработал один из самых лёгких в стране самолётов. Его взлётный вес составлял всего 273 кг, а вес пустого — 175 кг. Авиетка получила название РАФ-1.

По своей схеме это был моноплан деревянной конструкции с площадью крыла 12,6 м2. Фюзеляж, крыло и оперение обшиты полотном. С двигателем «Томтит» мощностью в 18 л.с. РАФ-1 развивал скорость до 105 км/час, посадочная была всего 47 км/час, потолок — 3250 м. Это была одна из первых советских авиеток, на которой было сделано много полётов.

Арам Назарович Рафаэлянц (1897—1960) много лет работал на авиаремонтных предприятиях Аэрофлота и в авиапромышленности. В довоенные годы он разработал несколько модификаций самолёта Р-5, сконструировал оригинальный лёгкий пассажирский самолёт РАФ-11. В послевоенные годы А. Н. Рафаэлянц принимал участие в проектировании летательных аппаратов с реактивными двигателями и был одним из основных конструкторов турболета.