Лётчики, техники и механики транспортных отрядов Аэрофлота, базировавшихся на Центральном аэродроме в Москве, с интересом наблюдали в 1930 году за полётами маленького двухместного самолёта, с необычным для таких машин, почти планерным, удлиненным крылом.

Разрабатывая проект этого самолёта, названного СК-4, молодой инженер спортсмен-планерист Сергей Павлович Королев стремился при максимальной простоте конструкции добиться высокой весовой отдачи и большой продолжительности полёта. Испытания подтвердили, что конструктор в основном достиг цели. С двигателем в 60 л.с. самолёт развивал скорость до 160 км/час (при посадочной — 68 км/час) и мог летать без посадки 12 часов. Такой продолжительностью полёта не обладал тогда ни один самолёт данного класса.

По своей схеме СК-4 — подкосный высокоплан. Его двухлонжеронное крыло площадью 15,36 м2 имело удлинение — 8,17. Конструкция — деревянная, обшивка — полотно, стойки и подкосы — из стальных и дюралевых труб. Вес пустого самолёта — 335 кг, взлётный — 690 кг.