«Младший брат» первенца советских пассажирских реактивных лайнеров, прославленного Ту-104, самолёт Ту-124 создан в 1960 году. Конструкторский коллектив, возглавляемый А. Н. Туполевым, разработал его для обслуживания линий средней протяженности.

По аэродинамической схеме и конструкции цельнометаллический Ту-124 почти не отличается от Ту-104. Но он значительно меньше. В его салонах размещается от 44 до 56 пассажиров. В стреловидном тонком крыле вмонтированы два двигателя Д-20П тягой по 5400 кг. Взлётный вес машины с максимальной нагрузкой 36,5 т. Дальность беспосадочного полёта в зависимости от нагрузки от 1250 до 2100 км.

Высокая энерговооруженность и мощная механизация крыла обеспечили Ту-124 хорошие взлётно-посадочные качества. Крыло площадью 119 м2 оборудовано двухщелевыми закрылками, эффективно изменяющими его подъемную силу во время взлета и посадки. Помимо этого, на верхней части крыла есть воздушные тормоза, а под фюзеляжем самолёта — дополнительный посадочный щиток, сокращающий длину пробега и, кроме того, позволяющий лётчику в широких пределах регулировать крутизну планирования самолёта при заходе на посадку.

На линиях средней протяженности рейсы на самолёте Ту-124 выполняются обычно на высоте 9 — 10 тыс. м со скоростью 800—850 км/час. Максимальная скорость самолёта превышает 900 км/час, потолок достигает 11 700 м.